Episodio: El Parlamento británico aprueba el primer IRPF de la era moderna

Podcast: Todo Concostrina
Host: Nieves Concostrina, SER Podcast
Fecha: 9 de enero de 2024

Resumen General

En este episodio de "Acontece que no es poco", Nieves Concostrina nos transporta a la Inglaterra de finales del siglo XVIII para relatar la historia de la creación del primer impuesto sobre la renta moderna, el IRPF, aprobado por el Parlamento británico el 9 de enero de 1799. Mezclando historia, anécdotas y el habitual toque irónico, Nieves explora cómo la necesidad de financiar guerras motivó la implantación de impuestos, cómo estos fueron evolucionando y las creativas formas en que los ciudadanos intentaron sortearlos.

Puntos Clave y Principales Temas

1. El arte de cobrar impuestos: Anécdota de Colbert

• Nieves inicia con la célebre frase de Jean Baptiste Colbert, ministro de finanzas de Luis XIV:
  • “Cobrar impuestos es un arte, hay que desplumar al ganso de forma que se puedan obtener el máximo de plumas con el mínimo de alaridos.”
    (Nieves citando a Colbert, 01:01)
• Recalca que, aunque siempre han existido impuestos, su cobro solía ser arbitrario y dependiente de las necesidades inmediatas de los reyes o del clero.
• Los siervos eran, como suele suceder, los que cargaban con el peso sin tener a quién cargarle nada a su vez.

2. El nacimiento del IRPF británico (1799) [02:00 - 06:30]

• El 9 de enero de 1799, el parlamento británico aprueba la primera “tasa progresiva” que grava la renta según la riqueza individual, excluyendo a aquellos con ingresos inferiores a 60 libras:
  • “...se paguen impuestos en función de la riqueza de cada uno y que pague todo kiski. Al menos que se intente.” (00:30)
  • “...afectaba a todos los ciudadanos menos a las rentas inferiores a 60 libras.” (02:50)
• Contexto: Inglaterra estaba en guerra con Francia y España, sin fondos para mantener el conflicto con la Francia revolucionaria.
• Primer ministro William Pitt el Joven propone una subida masiva de impuestos (el “triple gravamen”) sobre bienes de lujo: caballos, carruajes, relojes, perros y sirvientes masculinos.
  • Solo se contaban los sirvientes masculinos: “Sí, solo masculinos. Las chicas no contaban, como siempre.” (05:06)

3. La resistencia de las clases altas y la introducción del Personal Income Tax [05:45 - 07:00]

• Las clases altas montan en cólera ante la subida de impuestos; se burlan del patriotismo invocado por el ministro:
  • “William Pitt aún no había descubierto que los patriotas llevan la patria a la cartera.” (06:05)
  • La propuesta se califica de “monstruosa” y a Pitt de “atroz retoño de Robespierre”.
• Ante el fracaso del gravamen a bienes de lujo, Pitt impulsa el primer impuesto directo sobre la renta, con deducciones por hijos menores de seis años y un tipo máximo del 10% a partir de rentas de más de 200 libras.

4. Temporalidad y regreso repetido del IRPF [08:24 - 09:45]

• El nuevo IRPF se pensó como una medida temporal para sufragar la guerra; fue suprimido cuatro años después pero tuvo que ser reinstaurado tras nuevos conflictos.
  • “Funcionaban así: ponían impuestos para determinadas cosas y luego lo quitaban.” (08:31)
• La implantación definitiva no llegó hasta 1842, momento en que se comprobó que los ingresos fiscales mejoraban infraestructuras y servicios públicos.
  • “...se comprobaba que si había dinerito, las infraestructuras y los servicios públicos para todo el mundo mejoraban.” (09:50)

5. Impuestos extravagantes: chimeneas y ventanas [10:07 – 13:30]

• Gran Bretaña, por pudor a revisar ingresos privados, optó en ocasiones por gravar elementos visibles como ventanas o chimeneas:
  • “...el Parlamento tiró abajo la iniciativa porque ese impuesto atentaba contra la privacidad...” (10:35)
• El impuesto a las ventanas (window tax) y chimeneas llevó a ingeniosas trampas, como tapiar o pintar ventanas para que no contaran.
  • “...los británicos tardaron ahí menos en ponerse a tapiar ventanas...” (12:16)
• Consecuencias negativas: menos luz y ventilación en las casas, aumentando enfermedades como la tuberculosis y, con las chimeneas, hasta incendios y muertes:
  • “La ausencia de ventanas también trajo algo malo... La falta de luz y aire... trajo un aumento de las enfermedades respiratorias...” (12:59)

6. Impuestos arbitrarios y represivos [13:15 - 13:40]

• Breve mención a Oliver Cromwell, quien aplicó un impuesto del 10% solo a los monárquicos, eximiendo a los republicanos:
  • “El que se inventó el pirado de Oliver Cromwell...” (13:15)

Momentos y Citas Destacadas

• Colbert y el arte de los impuestos
  • “Cobrar impuestos es un arte, hay que desplumar al ganso de forma que se puedan obtener el máximo de plumas con el mínimo de alaridos.” (01:01)
• Sobre el patriotismo de los ricos:
  • “William Pitt aún no había descubierto que los patriotas llevan la patria a la cartera...” (06:05)
• Sobre impuestos temporales:
  • “Funcionaban así: ponían impuestos para determinadas cosas y luego lo quitaban.” (08:31)
• Creatividad fiscal británica:
  • “...los británicos tardaron ahí menos en ponerse a tapiar ventanas.” (12:16)
• Consecuencias negativas de la window tax:
  • “La ausencia de ventanas también trajo algo malo... La falta de luz y aire... trajo un aumento de las enfermedades respiratorias...” (12:59)

Timestamps Relevantes

• [01:01] Anécdota de Colbert y el “arte” de cobrar impuestos
• [02:00] Aprobación del primer IRPF británico (9 de enero de 1799)
• [05:05] Detalles sobre el triple gravamen y la resistencia aristocrática
• [06:05] Explicación del cambio hacia el impuesto sobre la renta
• [08:31] Temporalidad de la medida y reacciones populares
• [10:24] Historia del impuesto a las ventanas y chimeneas
• [12:16] Estrategias para evitar el pago del window tax
• [12:59] Consecuencias sanitarias de los impuestos a elementos arquitectónicos
• [13:15] Impuesto de Cromwell a los monárquicos

Tono y Estilo

El tono es distendido, sarcástico y bien documentado, con abundantes anécdotas que mezclan lo histórico, lo irónico y lo cotidiano. Concostrina destaca las paradojas y costumbres persistentes en cuanto a la fiscalidad y la resistencia social a los impuestos, haciendo guiños contemporáneos y subrayando similitudes con situaciones actuales. La narrativa fluye entre el chascarrillo y el dato, invitando a reflexionar sin perder el humor.