Acontece que no es poco | El retrete, un lugar para la paz. ¿Quién lo inventó?

Summary

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Podcast Summary

Podcast: Todo Concostrina

Host: Nieves Concostrina (A), with collaborator (B)
Episode: “Acontece que no es poco | El retrete, un lugar para la paz. ¿Quién lo inventó?”
Date: November 19, 2024
Theme:
A historical, witty, and critical look at the significance of toilets (“retretes”) throughout human history, anchored to the UN’s World Toilet Day. Nieves Concostrina and her collaborator reflect humorously yet seriously on the global sanitation crisis, the social and political failures surrounding it, and the true history behind one of civilization’s most essential inventions.

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Main Discussion & Highlights

1. World Toilet Day and Its Seriousness (00:21–02:54)

• Context and Anecdote:

  • The episode opens with a memory from a trip to Mali, where attending the inauguration of a well and, notably, a single toilet was cause for major local celebration.

  • Host stresses the importance of toilet access, noting the day is “World Toilet Day” as designated by the UN, and warning against reducing it to just jokes.

    “El asunto de hoy es verdad que da lugar para... es escatológico, es un asunto de los. [...] Pero es que es tan escatológico como importante. Nos podemos sonreír con él, pero no menospreciemos el tema. De hecho, a mí es un tema que me cabrea mucho.” – Nieves (01:07)

• UN’s Role and Critique:

  • Nieves pokes fun at the UN’s penchant for creating official days and slogans, but criticizes their ineffectiveness regarding actual peace, especially referencing this year’s chosen slogan: “El retrete, un lugar para la paz.” She finds it “poco acertado”—perhaps it’s only “paz interior”.

    “No lo veo necesario. Supongo que lo harán para dar trabajo al Departamento de Nomenclaturas. [...] Este año no. En este Día Mundial del Retrete, que alguien me explique por qué el lema de 2024 es el retrete, un lugar para la paz. Yo entiendo que será para la paz interior.” – Nieves (01:26, 02:51)

2. The Real Problem: Billions Without Toilets (03:36–06:45)

• Startling Statistics:

  • 3.5 billion people lack well-managed sanitation; over 600 million have none at all.

  • Consequences for dignity, security—especially for women and girls—are profound.

    “Un retrete es un lugar de dignidad y seguridad, sobre todo para mujeres y niñas.” – Nieves (05:07)

    “En los lugares donde no disponen de la privacidad de un sanitario, las mujeres y las niñas están más expuestas a ser violadas y abusadas.” – Nieves (05:21)

• Disease and Hygiene:

  • Poor sanitation causes deadly diseases; thousands of children die each year from unsafe water and deficient sanitation.

  • These issues are exacerbated in conflict zones, refugee camps, and places impacted by war or climate disasters.

    “Los desechos humanos sin tratar se vierten al medio ambiente. Y eso propicia la propagación de enfermedades mortales. El cólera, las lombrices intestinales.” – Nieves (05:45)

• Critique of Political Promises:

  • The UN’s Agenda 2030 includes the goal of toilets for all (Objective 6), but Nieves points out both its unlikelihood and the hypocrisy of the ‘first world’ preaching what it sometimes destroys or neglects.

    “Vamos, que ni de coña se alcanzan porque ya se encargan ellos de impedir que se cumplan.” – Nieves (06:07) “Si miles de refugiados y desplazados en el mundo carecen de retretes es porque ese primer mundo que quiere concienciarnos sobre la necesidad de retretes les ha dejado sin retretes o ha permitido que se los destruyan.” – Nieves (07:42)

3. Who Invented the Modern Toilet? (08:34–12:46)

• Ancient Rome’s Innovations:

  • Romans invented communal latrines with running water, influencing sanitation for centuries. These public facilities were tied to both hygiene and social life.

  • With the fall of Rome, so too went the sewers and public baths, partly due to invasions and changing attitudes from the rise of Christianity.

    “Lo más parecido a lo que tenemos ahora lo inventaron los romanos. Unas letrinas debajo de las cuales corría agua...” – Nieves (08:49)

    “La civilización es la distancia que los humanos ponen entre ellos y sus excrementos.” – Nieves citando una frase popular (10:33)

• The Middle Ages Regression:

  • Post-Rome, the use of chamber pots and tossing waste out windows made Europe much less sanitary ("agua va").

    “Una cosa es poner distancia, otra cosa es tirarlos por la ventana.” – Nieves (10:44)

• Modern Developments:

  • Sir John Harrington (16th Century): Invented a flushing toilet, but lack of infrastructure prevented adoption.

  • Alexander Cummings (late 18th Century): Patented a crucial improvement: the S-shaped siphon allowing for cleaner, less odorous flush toilets. This was the breakthrough for the modern toilet.

  • British Legislation (1848): Law required toilets in all newly-built homes.

    “Ese fue el primer inodoro moderno. Luego vino otro sapiens que introdujo mejoras y ese invento se demostró tan útil e higiénico que en 1848 el parlamento británico publicó una ley que obligaba a instalar inodoros en todas las viviendas.” – Nieves (12:05)

• Etymology:

  • The term “váter” (from “water closet”) alludes back to both the English and the long-lost Roman systems.

4. Tone and Memorable Moments

• The conversation is peppered with cheeky humor, sarcasm, and references to bodily functions, but always with a critical social conscience. Musical interludes and parodic songs about pee provide comic relief.

• Nieves’ signature indignation shines through, particularly in relation to global injustice, making a “serious story” simultaneously informative and entertaining.

  “Yo le pediría a la ONU que toda esta campaña la hicieran con muchas ganas... sobre todo que se lo contaran al genocida Estado de Israel que deje de destruir retretes, a la Cámara de los Comunes, a la Asamblea Francesa, que vayan a Moncloa también y que al contribuyente medio dejen de contarnos milongas.” – Nieves (07:33)

  “No puedo decir que haya sido una historia de mierda...” – B, closing with humor (13:03)

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Key Timestamps

| Time | Segment / Topic | |---------|--------------------------------------------| | 00:21 | Mali anecdote and World Toilet Day context | | 01:07 | Importance and seriousness of the theme | | 02:51 | Criticism of UN slogans and effectiveness | | 05:07 | Sanitation as dignity and protection | | 06:07 | Political critique of sanitation goals | | 08:49 | Historical: Romans and their latrines | | 10:33 | Civilizational reflection on excrement | | 12:05 | Siphon, Cummings, and modern toilet law | | 13:03 | Humorous closing remarks |

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Notable Quotes

• Nieves:

  "El asunto de hoy... es tan escatológico como importante. Nos podemos sonreír con él, pero no menospreciemos el tema." (01:07)

• Nieves:

  "Un retrete es un lugar de dignidad y seguridad, sobre todo para mujeres y niñas." (05:07)

• Nieves:

  “La civilización es la distancia que los humanos ponen entre ellos y sus excrementos.” (10:33)

• Nieves:

  “Ese fue el primer inodoro moderno... en 1848 el parlamento británico publicó una ley que obligaba a instalar inodoros en todas las viviendas.” (12:05)

• B:

  "No puedo decir que haya sido una historia de mierda..." (13:03)

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Final Thoughts

The episode is an engaging, clever blend of history, social commentary, and irreverent comedy. Nieves Concostrina challenges the listener to view the humble toilet as not only a symbol of progress, security, and dignity, but as a focal point for global justice and equality—without losing sight of humor.

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Transcript

[A]

En la ventana. Acontece, que no es poco. Un relato personal de la historia con Nieves con costrina. Cadena Ser.

[B]

Hoy, antes de saludar a Nieves, voy a contar una historia, algo que me impresionó mucho en su momento. Hace unos años, igual algún oyente se acuerda seguro, estuvimos en Mali con una misión de acción contra el hambre, contando cómo se vive, bueno, cómo se intenta sobrevivir en ese país que hoy con la guerra está más apurado que nunca. Y recuerdo que en un poblado bastante alejado de la capital de Bamako, asistimos a dos fiestas. Dos fiestas, pero fiestas. Una por la inauguración de un pozo de agua y la otra por la inauguración de un retrete en un poblado muy importante, importantísimo. Quizá por eso hoy la ONU celebra el Día Mundial del Retrete. Que ya sé que da para muchos chistes y se pueden hacer y no pasa nada, pero el asunto es muy serio. Nieves. Buenas tardes. Vaya, Además lo contamos.

[A]

Eso es asistir a la historia en primera persona, lo de asistir a la inauguración de un retrete. Sí, sí. Buenas tardes, Carlas. El asunto de hoy es verdad que da lugar para. Es escatológico, es un asunto de los.

[B]

De Si estuviera Berto Romero estaría aquí poniéndose las botas porque mira que le gusta el caca culo pedopis.

[A]

Exactamente. Pero es que es tan escatológico como importante. Nos podemos sonreír con él, pero no menospreciemos el tema. De hecho, a mí es un tema que me cabrea mucho. Hoy es el Día Mundial del Retrete. Así lo tiene establecido la ONU, que para esto, ya lo hemos dicho muchas veces, es inigualable, pensando en días mundiales, con el objetivo de sensibilizar al público y llamar la atención de los medios de comunicación y los gobiernos para dar a conocer problemas sin resolver. En eso son imbatibles y lo hacen muy, muy bien, pero en lo que deberían emplear serios esfuerzos, ya que hablábamos de retretes, pues. Ah, la cagan. No obtienen resultados. Lo de trabajar por la paz en el mundo lo hacen muy mal, no saben. Por eso a mí me parece poco acertado el lema que la ONU ha elegido este año 2024 para este día Mundial del Retreat. Insistimos en que la ONU tiene un equipazo de guionistas trabajando en nomenclaturas, nombres de días mundiales, nombres de lemas para cada año de cada día mundial, porque es que cada Día Mundial tiene un lema que cambian cada año. No lo veo necesario. Supongo que lo harán para dar trabajo al Departamento de Nomenclaturas. También dan nombres distintos para cada misión de los cascos azules, que se supone van a donde sea mantener la paz cuando no mantienen un mojón. Ya que seguimos hablando de retretes, a la ONU se le da bien poner nombres casi siempre. Pero este año no. En este Día Mundial del Retrete, que alguien me explique por qué El lema de 2024 es el retrete, un lugar para la paz. Yo entiendo que será para la paz interior.

[B]

Y creo que he bebido más de 40 cervezas hoy. Y creo que tendré que expulsarlas fuera de mí. Y subo al váter que hay arriba en el bar y la empiezo a mear y me echo a reg.

[A]

Sale de mí.

[B]

Un agüita amarilla calidad. A ver, venga, a ver. Expliquemos el porqué de este Día Mundial. Cuándo surge y por qué surge.

[A]

El Día Mundial del Reto se celebró por primera vez en 2014 años. Fíjate. Decir antes, por si alguien tiene muy buena memoria, que de este asunto nos ocupamos en 2019. Y recuerdo que estuvimos hablando de ello de otra manera Roberto Sánchez y yo. Porque tú no estabas, porque estarías de viaje, estarías yendo alguna salida de la ventana. Creo que no fue a Mali. Pero oye, lo mismo, lo mismo. 2014. Y el lema de entonces. ¿Que pensaron los guionistas de la ONU? Tampoco me parece oportuno no dejar a nadie atrás.

[B]

Ese fue el primero.

[A]

A mí me parece innecesario liarse con un tema de esta categoría coprológica. Pongan ustedes Día Mundial del Retrete dos mil veinte, dos mil veintiuno. Y al menos con este asunto, déjenlo ahí. Porque ponerle más cómo Cuando la naturaleza llama en 2018 o acelerando el cambio en 2023.

[B]

¿Hay un cachondo ahí detrás?

[A]

Pues yo no sé si hay un cachondo, pero yo creo que esto solo lleva a que saquemos segundas lecturas. Lo importante, y esto es lo serio, es que hay 3500 millones de personas, 3500 millones de personas que siguen sin tener servicios de saneamiento bien gestionados. Pero es que Muchas de ellas, 600 y pico millones, no tienen un retrete ni bien ni mal gestionado. Sencillamente no lo tienen. Si a los humanos que presumimos de vivir en el primer mundo, no nos hacen ver la gravedad de carecer de retrete. No podríamos ni imaginar las consecuencias que eso trae. Por ejemplo, un retrete es un lugar de dignidad y seguridad, sobre todo para mujeres y niñas.

[B]

Eso nos contaron en ese poblado. Eso nos contaron. Por ejemplo, en ese poblado.

[A]

Es que en los lugares donde no disponen de la privacidad de un sanitario, las mujeres y las niñas están más expuestas a ser violadas y abusadas.

[B]

Sin olvidar las enfermedades que provocan. Que provocan los desechos humanos. Los datos de la ONU dicen que cada año mueren no sé cuántos niños menores de 5 años debido al agua insalubre y 1000 niños, el saneamiento deficiente y la falta de higiene. ¿Que es exactamente esto?

[A]

Claro, es que cuando el aire libre es la única opción y cuando los retretes no funcionan o no existen, los desechos humanos sin tratar se vierten al medio ambiente. Y eso propicia la propagación de enfermedades mortales. El cólera, las lombrices intestinales. Entre los objetivos, que esto también me da rabia, entre los objetivos fantasiosos De la Agenda 2030, el sexto objetivo concretamente, es lograr retretes seguros para todos dentro de cinco años. Pero es que los mismos que han puesto estos objetivos te dicen que. Vamos, que ni de coña se alcanzan porque ya se encargan ellos de impedir que se cumplan. A ver, retomemos el lema del Día Mundial del retrete en este 2024. Al margen de que sea un cachondo. El retrete es un lugar para la paz, dicen. La ONU nos dice al mundo que uno de los mensajes clave que desde los gobiernos y los medios de comunicación debemos trasladar a la población es que ese espacio esencial que es el retrete, corre peligro, abro comillas, para miles de millones de personas como consecuencia de las guerras, el cambio climático y los desastres.

[B]

Esto es redundante, ¿No? Porque las guerras y el cambio climático de por sí ya son desastres.

[A]

Aparte de eso, sí, yo creo que se lían un poquito con la palabrería. Y nos recuerda la ONU que 653 millones de personas no disponen de ningún tipo de instalación sanitaria. Estos son datos de la Organización Mundial de la Salud y de UNICEF en 2022. De donde deduzco que no están contabilizadas las decenas de miles de personas desplazadas de Palestina y Líbano. Y los que quedan por desplazarse son personas que, recordemos, gracias a los israelíes, que no podemos dejar de mencionar ni un solo día, vagan camino de ninguna parte sin un váter. Pero es que lo tenían. Esta gente tenía un váter en Gaza, tenían sus retretes, sus instalaciones higiénicas, su sistema de saneamiento, pero ya no lo tienen, o sea que si, lo de váter para todos en 2030 es una estupidez soberana entre los objetivos sostenibles. Hoy estamos aún más lejos que ayer y mañana estaremos más lejos que estamos hoy. Yo le pediría a la ONU que toda esta campaña la hicieran con muchas ganas, esta campaña de los retretes en la Casa Blanca. Sobre todo que se lo contaran al genocida Estado de Israel que deje de destruir retretes, a la Cámara de los Comunes, a la Asamblea Francesa, que vayan a Moncloa también y que al contribuyente medio dejen de contarnos milongas. Si miles de refugiados y desplazados en el mundo carecen de retretes es porque ese primer mundo que quiere concienciarnos sobre la necesidad de retretes les ha dejado sin retretes o ha permitido que se los destruyan. En fin, dicho lo cual, para que se me pase el cabreo, ¿Podemos hablar de quién inventó el váter?

[B]

No sé si la banda sonora de Gladiator es lo más apropiado para lo que vas a contar, pero está sonando, está sonando. A ver, el váter tal y como lo entendemos ahora nos obliga a remontarnos a los romanos. Es otra de las cosas que los romanos hicieron por nosotros. Esa lista tan larga de la vida.

[A]

De Brian, puedes estar seguro. Dicen. Dicen que los actuales humanos somos de la subespecie homo sapiens sapiens. Yo por lo menos habría que quitarle un sapiens uno, porque somos muy tontos, muy tontos. Efectivamente, lo más parecido a lo que tenemos ahora lo inventaron los romanos. Unas letrinas debajo de las cuales corría agua, agua corriente, y se llevaba todos los desechos evitando la acumulación de bacterias. Y eran tan previsores que las instalaban además en lugares donde se reunía mucha gente. En el teatro romano de Mérida, por ejemplo. Es que aún pueden verse ahí las letrinas. Ni en Hispania, ni en Britania, ni en la Galia se sabía lo que era una cloaca hasta que llegaron los romanos. Con ellos llega la ingeniería hidráulica y las primeras redes de alcantarillado. Y con el alcantarillado, las letrinas. ¿Qué pasa cuando colapsa el Imperio Romano? Pues parece que también colapsaron las neuronas del sapiens, porque dejaron de construirse sistemas de alcantarillado. Comenzó la decadencia de las termas públicas, que eran lugares ligados a la higiene. Lo que pasa es que, claro, también estaban ligadas al ocio, al disfrute del baño, a juguetear en el agua, a la atención del cuerpo. Y todo esto no estuvo bien visto por los miembros de una secta incipiente que invitaba a prestar menos cuidado al cuerpo y más al espíritu. Los llamaban en aquel entonces la secta de los cristianos, hace unos 1.800 años. Pero también influyeron otras cosas, como que con las invasiones bárbaras esas que nos contaban el cole de los suevos, los vándalos, los carpos, los godos, los alanos. Pues ahí se acabó la tranquilidad de la vida urbana. Se olvidaron de las obras públicas. Y entonces llegó el maldito invento del orinal y aquello de agua bá esto.

[B]

Del orinal y lo del agua. Esto suena que mejor apartarse, ¿No?

[A]

Quítate. Yo no sé quién dijo. Lo dijo alguien, pero de verdad. Tengo la frase en la cabeza, pero no sé quién dijo que la civilización es la distancia que los humanos ponen entre ellos y sus excrementos.

[B]

Bueno, no está mal.

[A]

Sí. Bueno, está bien. Es que como hay tantas frases geniales, aunque sean chorradas, pero es que una cosa es poner distancia, otra cosa es tirarlos por la ventana.

[B]

Hombre, no, eso no vale.

[A]

Pues era lo habitual. Eso era lo habitual. Agua va. Aquellas higiénicas letrinas con agua corriente desaparecieron. Y ahí está el origen de la propagación de enfermedades, sobre todo el tifus, el contacto con los excrementos, el acumularlos dejando que contaminen el terreno, el moverlos de un sitio a otro. Esto es lo que hay que evitar según la ONU. Y justo esto lo evitaban los romanos a finales del XVI. Hubo un tipo inglés que tuvo una muy buena idea, pero no le hicieron ni caso. Fue un pariente de la reina Isabel I de Inglaterra, se llamaba Sir John Harrington, que inventó un depósito de agua, una cisterna, estas antiguas que teníamos ahí arriba pegadas en la pared, que tenía un mecanismo para vaciarlo y que arrastraba todo. Pero claro, si no había red alcantarillado ni fosa séptica. Pues no cuajó el invento. Pasaron dos siglos y a finales del siglo XVIII, otro británico llamado Alexander Cummings patentó un retrete que consistía en descargar agua limpia desde un depósito que se llevaba todo lo que no sirve. Pero su gran aportación fue el sifón, ese desagüe con forma de s que hace un zig zag que arrastra todo y que permite que en la superficie, después de haber tirado de la cadena, solo quede agua limpia. Ese fue el primer inodoro moderno. Luego vino otro sapiens que introdujo mejoras y ese invento se demostró tan útil e higiénico que en 1848 el parlamento británico publicó una ley que obligaba a instalar inodoros en todas las viviendas que se construyeron a partir de entonces. Ese lugar para la paz en donde uno se encerraba cuando la naturaleza llama, se denominaba váter, closet, armario del agua. De ahí viene lo de váter, porque volvía a haber agua corriente bajo nuestros culos, eso que ya habían descubierto los romanos muchos siglos antes.

[C]

¿Is this sea flowing out of me? It's p.

[B]

Qué diría Matías Prats con este acontece. No puedo decir que haya sido una historia de mierda, diría algo así. Pero es curioso porque este tema da para un montón de chistes buenos, malos u horrorosos, como es el caso. Pero es un asunto muy serio y muy grave, y hay que recordarlo. Bueno, pues mañana más. Mañana es n. Ahí lo dejo.

[A]

Ay, que excitante.

[B]

Ahí lo dejo. Ahí lo dejo. Hasta mañana, Nieves.

[C]

¿What'S like water, sept? It's yellow and it's hotter, that's pee. If you drink enough, your pee will be clear. And if you gotta go, don't do it here we're having a real nice day. If you gotta go pee, do it in the toilet. Drink some more water, young fellow, You're dehydrated with pee a dark yellow. ¿What is the sea flowing out of me? It's pee. ¿Why am I fatter all around my bladder? ¿Why is this urinal awful? ¿It's full of p. What's like water, sept? It's yellow and it's hotter, that's picked.