Acontece que no es poco | “La revolución desde arriba”. Objetivo, acabar con el bipartidismo turnista

Summary

Podcast Summary

Podcast: Todo Concostrina (SER Podcast)
Episode: Acontece que no es poco | "La revolución desde arriba”. Objetivo, acabar con el bipartidismo turnista
Date: January 22, 2026
Host: Nieves Concostrina

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Main Theme & Purpose

This episode revisits a pivotal era in Spanish political history: the attempt to end the corrupt system of “bipartidismo turnista” (rotational two-party system) that defined Spain’s late 19th and early 20th centuries. Nieves Concostrina, with her trademark sharpness, focuses on Antonio Maura’s failed mission to regenerate Spanish politics from the top down—the “revolución desde arriba”—and exposes how entrenched corruption and the monarchy, embodied by Alfonso XIII, thwarted these reforms.

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Key Discussion Points & Insights

1. The Corrupt “Turnismo” System

• Background: The system, set up by Cánovas and Sagasta, made elections a sham. Governments were swapped in turn, with electoral fraud (“pucherazos”) and local bosses (“caciquismo”) ensuring results favored palace decisions ([00:40]).
• Quote (Nieves): “Es una página muy negra… elecciones en España… eran una farsa enorme y corrupta.” [00:40]

2. Antonio Maura’s Bid for Change

• Profile: Maura began as a reformist liberal but became conservative out of frustration with his party ([01:43]).
• Diagnosis: Maura described Spanish politics as a “régimen de absoluta ficción” (“regime of total fiction”) and called for real representative government ([04:08]).
• Quote (Maura): “Todos estamos convencidos de que vivimos en un régimen de absoluta ficción, de que no hay ninguna clase de sinceridad en la representación nacional.” [04:31]
• Plan: His proposal, the “revolución desde arriba,” sought institutional, especially electoral, reform to stave off a more chaotic “revolución desde abajo.” He suggested decentralizing power and engaging with emergent nationalist and worker movements ([04:08]-[05:31]).

3. Obstacles: Monarchic Interference and Political Entrenchment

• Systemic Barriers: Entry into government hinged on royal whim—María Cristina (regent) and then a young Alfonso XIII selected governments, making electoral competition pointless ([05:43], [06:17]).
• Maura’s Entry and Initial Reforms: Maura became Minister of Gobernación, immediately started social reforms (widows, orphans, disabled, old-age protections) and prepared an ambitious new electoral law ([06:20]).
• Instability: Cabinet musical chairs—Silvela’s resignation, followed by Fernández Villaverde, finally put Maura as prime minister ([07:10])—but meant little actual stability or chance for sustained reform.

4. Alfonso XIII: The Adolescent Saboteur

• Characterization:
  • Nieves calls him “un imbécil,” “un montapollos,” and details his immature, meddling, and reactionary nature ([08:48], [09:51]).
  • Quote (Nieves): “Alfonso XIII era un montapollos, como luego ha seguido siéndolo su nieto… sólo por poner un ejemplo.” [09:51]
• Key Incident: Maura resigned in 1904 after Alfonso XIII overruled his recommendation for Chief of Staff, favoring his own pick for personal reasons ([10:19]).

5. The Failure of Reform

• Maura’s Disillusionment: After resigning, he famously said:
  • Quote (Maura): “Creía poseer continentes de confianza regia y resulta que no tenía más que un tiesto.” [11:13]
• Royal Hostility: Both regent and Alfonso XIII viewed Maura’s reforms as a threat to royal interests. Repeated attempts to neutralize him show the monarchy’s anti-democratic reflexes ([11:24]).
• Regeneration Unfulfilled: Even when Maura returned and the new electoral law (with compulsory voting, centralized census, fairer oversight, and fraud typification) was briefly enacted in 1907 ([13:24]), political apathy and entrenched interests undermined real change ([14:16]).

6. Lasting Consequences

• Summary Judgment:
  • The inertia and sabotage of monarchy and establishment meant that Spanish political culture remained corrupt and fragile, eventually leading into the dictatorship after further instability, war, and coups ([14:14], [15:00]).
  • Nieves draws direct lines from the failure of Maura’s efforts to the persistence of anti-democratic impulses in Spain’s later history ([15:00]).
  • Quote (Nieves): “El principal obstáculo fue la más alta institución. Fue la monarquía. Y un rey que no estuvo a la altura. Entrometido, malformado, imprudente, desleal, corrupto.” [14:34]

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Notable Quotes & Memorable Moments

• On Maura’s Motivation:
  • “[Maura] entendió que es que no se podía seguir así. La política tenía que regenerarse. Es que estaba muy sucia.” [01:54]
• On Turnismo/Restoration regime:
  • “La única manera de que ganara las elecciones el gobierno que había decidido el rey... era amañar las elecciones para confirmar la decisión de la Corona.” [01:58]
• On Alfonso XIII:
  • “Alfonso XIII, dicho a las claras... era un imbécil.” [08:48]
  • “[Maura] creía poseer continentes de confianza regia y resulta que no tenía más que un tiesto.” [11:13]
  • “El principal obstáculo fue la más alta institución. Fue la monarquía. Y un rey que no estuvo a la altura.” [14:34]

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Important Timestamps

• [00:40] — Turnismo described as a long-standing farce
• [01:54] — Maura’s call for political regeneration
• [04:31] — Maura’s public case for system change
• [06:20] — Maura enacts first reform steps
• [09:51] — Alfonso XIII undermines reforms, Maura resigns
• [11:13] — Maura’s bitter resignation quote
• [13:24] — Maura enacts the new electoral law
• [14:34] — Nieves’ sharp indictment of the monarchy
• [15:00] — Summary of failed regeneration and its legacy

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Summary Flow

Nieves Concostrina takes listeners on a sharp, lucid journey through the failed attempts at Spanish political regeneration in the early 20th century. She highlights how entrenched corruption (“turnismo”) and an immature, meddling monarch derailed efforts even from determined reformers like Maura. The episode provides context for Spain’s troubled political development and laces the story with biting asides and relevant reflections on enduring anti-democratic traditions.

The tone is critical, witty, and unflinching—perfect for anyone interested in the real story behind Spanish constitutional history and the dangers of reform “from above” when the foundations below are rotten.

Transcript

[Narrator]

Ser podcast.

[Nieves]

En La ventana. Acontece que no es poco. Un relato personal de la historia con Nieves con costrina. Cadena SER.

[Host]

Después de la pausa de ayer, forzada por el fútbol, hoy recuperamos nuestro paseo diario por la historia. Nieves, Buenas. Buenas tardes. ¿Qué tal?

[Nieves]

Hola, buenas tardes.

[Host]

Sigues la Champions con interés y con atención, ¿Verdad?

[Nieves]

Estoy nerviosita por ver el siguiente.

[Host]

Eso fue ayer. Pues es la semana próxima, pero no sé si nos tocará hoy. Recuperamos un asunto al que hace días le dimos cera, pero cera de la buena, porque es que fue una página, es una página muy negra, eso, que se llamó turnismo y que permitió durante casi 20 años que las elecciones en España, digo elecciones así como subrayando por la radio las comillas, no fueran dignas ese nombre, porque eran una farsa, pero una farsa enorme y corrupta. Hasta que alguien se ardó y trató, al menos intentó ponerle coto.

[Nieves]

Lo intentó. Bueno, mira, para que no se nos aleje mucho en el tiempo, he decidido que mejor ya, cuanto antes, no se nos separe esto del bipartidismo turnista o el turnismo bipartidista, que fue aquel sistema político tramposo y corrupto que Cánovas y Sagasta instalaron durante 20 años ellos, pero luego continuamente, y con el que España pasó a cuestas al siglo XX. Pues voy a contestar hoy a la última pregunta que me hiciste. ¿Te acuerdas?

[Host]

La pregunta era si alguien se propuso acabar con ese sistema electoral tan corrupto.

[Nieves]

Sí. Pues así empezamos. Lo intentó el liberal Antonio Maura, que luego pasó a ser el conservador Antonio Maura porque se cabreó con su anquilosado partido y no encontraba apoyos para el cambio. Maura entendió que es que no se podía seguir así. La política tenía que regenerarse. Es que estaba muy sucia. Había que acabar con eso tan feo que inventamos los españoles, el caciquismo y los pucherazos. Porque la única manera de que ganara las elecciones el gobierno que había decidido el rey Alfonso XIII o su madre, la regente en su nombre, era amañar las elecciones para confirmar la decisión de la Corona. Eso fue el régimen político de la restauración borbónica. Corrupción. Y además había muchos más partidos llamando a la puerta queriendo estar de forma activa y con la posibilidad real de ser elegidos. En la vida política había movimientos obreros que no podían obviarse. Estaban los nacionalismos catalán y vasco que no por ponerles el pie en el cuello se iban a callar. Había que modificar la Constitución, había que regenerar la monarquía. Y había que regenerar sobre todo, sobre todo, al irresponsable Borbón Alfonso XIII, que con 16 años recién cumplidos ya era un impresentable.

[Advertisement Voice]

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[Nieves]

Él.

[Narrator]

Es tan encantador Estrella de la sinrazón un espejismo medalla olímpica de oro el más cabrón Tienes el podio de la gran desilusión La decepción local rompe corazones nacional un terrorista emocional El mayor desastre mundial Es una vela, nadie se fía. Es una vela, una de mucho cuidado.

[Host]

Yo no sé si lo sabía cuando escribió esta canción, pero Rosalía es aplicable a tantas cosas, ¿Verdad?

[Nieves]

Sí, sí, sí.

[Host]

El tema que hoy nos ocupa está genial. Oye, el infierno está plagado de buenas intenciones. El plan de Antonio Maura para regenerar la política, que después acabó no saliendo. ¿Cuál era? ¿Cuál era ese plan?

[Nieves]

Pues mira, lo anunció. Si, lo anunció él mismo. Lo llamó. Lo bautizó. Lo llamó la revolución desde arriba, pero haciendo que el pueblo se sintiera partícipe en el cambio democrático. Porque se trataba de evitar la revolución desde abajo. Es decir, las primeras que tenían que regenerarse eran las instituciones. Empezar por arriba del todo la monarquía en primer lugar. Luego había que cambiar el sistema electoral porque estaba podrido. Había que desmontar los partidos dinásticos conservador y liberal, que se pasaban la pelota del gobierno. Leo lo que publicó un periódico fundado por Maura y otros tipos, pero también fundado por él, para ir metiendo en la pelota de los españoles esas ideas regeneracionistas. Es un texto de finales del XIX. Todos estamos convencidos de que vivimos en un régimen de absoluta ficción, de que no hay ninguna clase de sinceridad en la representación nacional. Y vamos a hacer algo, cada cual lo que pueda, para transformar el gobierno de esta nación en un régimen representativo de verdad. Impecable, perfecto. Maura pretendía una mayor representación política y quizás por ser mallorquín a lo mismo, por cercanía. Entendió que había que contemporizar con el regionalismo catalán, que así se llamaba entonces, regionalista. Bueno, había que contemporizar con los nacionalistas. Creía que descentralizar un poco la política mejoraría la relación.

[Host]

Si no, no está mal pensado. Pero para hacer todo eso, Maura tendría que llegar al gobierno. Y recordemos que estábamos en la fórmula de Cánovas a Sagasta y de Sagasta Cánovas. ¿Y por qué me toca hasta que mataron a Cánovas?

[Nieves]

Bueno, sí, pero en fin, es que era la fórmula, pero le encontraron sustituto enseguida. Y entonces fue de Azcárraga Sagasta y de Sagasta Azcárraga. Pero el turnismo, el caciquismo, los pucherazos siguieron ahí. La regente María Cristina de Habsburgo, en nombre del mocoso Alfonso XIII, porque hasta 1902, cuando cumplió los 16, no empezó a cagarla por su cuenta. María Cristina seguía encargando a uno u otro formar gobierno. Luego disolvía las Cortes para celebrar las elecciones en las que salía elegido el gobierno que ya estaba formado.

[Host]

Es que es tremendo, de verdad.

[Nieves]

Es muy de locos todo esto. Pero efectivamente Maura tenía que conseguir entrar en el gobierno, aunque fuera en algún ministerio, para poder ejecutar su plan de regeneración o al menos arrancarlo de alguna manera, su revolución desde arriba. Y lo consiguió. Consiguió entrar como Ministro de la Gobernación en el turno que le tocó al gobierno conservador con Francisco Silvela como presidente, Que yo no sé en otras partes, pero al menos en Madrid, antes de ser una calle, Francisco Silvela fue un señor bueno. Maura arrancó su obra regenerativa de inmediato, en cuanto pudo. En apenas un año puso en marcha el Instituto de Reformas Sociales, que fue el principio para que el Estado. Fue cuando se planteó proteger a viudas, huérfanos, jubilados, discapacitados, dar una cobertura social a estas personas. Y ahí también pone en marcha una nueva ley electoral. Pero Francisco Silvela se retiró de la política en pleno mandato y designó como presidente a otra calle, Raimundo Fernández Villaverde, que también dimitió enseguida. Y ahora sí Antonio Maura fue nombrado presidente del Gobierno, ya podría iniciar su revolución desde arriba. Claro, si no hubiera venido a liarla el de siempre, un pavo adolescente llamado Alfonso XIII.

[Singer]

Yo sé bien que esto afuera pero el día en que yo me muera sé que tendrás que llorar, llorar y llorar, llorar y llorar. Dirás que no me quisiste pero vas a estar muy triste Y así te vas a quedar con dinero y sin dinero. Yo hago siempre lo que quiero y mi palabra. No tengo trono, ni reina, ni nadie quien me comprenda, pero sigo siendo el rey.

[Host]

Oye, ¿Y cómo puede leerla tan pronto? ¿El rey recién llegado al trono? Es fácil. ¿Qué hacía? ¿Se metía en los asuntos de gobierno así directamente o qué?

[Nieves]

Es que no lo pueden evitar, esa tentación la tienen todos desde el primer momento. Alfonso XIII, dicho a las claras, y lo voy a porque total da igual, era un imbécil. Nació rey, creció como rey aunque aún le tuvieran que sonar los mocos, y llegó a la adolescencia con las tonterías propias de los adolescentes, pero siendo rey, creyéndose con unas capacidades y unas prerrogativas que no tenía. Y en cuanto tocó poder, el mismo día que dejó de tener 15 años, que es que tiene muchas narices, 15 años dejaba de tener. Cuando lo nombraron rey demostró ansias por intervenir en todo, lo presentaron como el mejor preparado, pretendió dar imagen de moderno del siglo XX porque así mantendría el trono, pero es que un Borbón es un Borbón y pifiarla es endémico a la dinastía. Y Alfonso XIII la pifió con sus injerencias, zancadilleando partidos, provocando crisis de gobierno, interviniendo militarmente sin tener ni repajolera idea, sólo porque había hecho tres cursos acelerados militares, creyéndose, ya lo contamos, el primer soldado de España, la guerra de Marruecos, Soy el primer soldado de España, dec. Y bueno, luego dejando un legado corrupto y organizando un golpe de Estado para mantener el trono que ya tenía perdido. Alfonso XIII era un montapollos, como luego ha seguido siéndolo su nieto Antonio Maura, por poner solo un ejemplo. Antonio Mauro le montó un pollo porque el gobierno propuso como jefe del Estado Mayor el nombramiento del general loño, pero Alfonso XIII, con 17 años, se negó a aceptarlo porque él quería que fuera el general Polavieja. Perdón, perdón, que vaya dos nombres en liza, Loño y por la vieja, ya sal de ahí. Bueno, pues Alfonso XIII se salió con la suya por la vieja y Maura dimitió. Y un rey adolescente, ahí lo tienes, adolescente y caprichoso, acababa de cargarse a un gran político.

[Singer]

Ni nadie quien me comprenda, pero sigo.

[Host]

Siendo el rey, o sea que Maura todavía seguía sin poder cumplir su objetivo de regenerar el sistema turnista este ni acabar con el fraude electoral. A ver que yo no me pierda. ¿En qué año estamos entonces? ¿Cuándo dimite Maura?

[Nieves]

Así en 1904. Maura dimite en diciembre de 1904 y el hombre se fue diciendo esto es una frase suya genial, dice creía poseer continentes de confianza regia y resulta que no tenía más que un tiesto.

[Host]

Está bien descrito.

[Nieves]

Y es que nunca, nunca, ni la regente ni Alfonso XIII miraron bien a Antonio Maura desde que vieron su empeño en cambiar la Ley electoral. Porque con los republicanos y los socialistas concurriendo ya, y si además se eliminaba el caciquismo y los pucherazos que aseguraban la alternancia de los partidos dinásticos, pues la corona corría peligro, es que se podría ir a la porra. Llegaron a pedirle a Francisco Silvela, cuando estaba de presidente, que prescindiera de Maura como ministro de la Gobernación cuando estaba preparando la nueva Ley Electoral. Pero Silvela se negó, dijo que no. Este es otro dato más para conocer la endémica ven antidemócrata de todos los Borbones. Y precisamente la monarquía que representaba Alfonso XIII era la que Maura pretendía regenerar. Su revolución desde arriba empezaba por él abro comillas. La clave y la esperanza estaba en un rey nuevo, conocedor de nuestra literatura clásica, que tuviese la debida preparación de conocimientos económicos y sociológicos para estudiar el movimiento incesante de las clases inferiores que avanzan, que claman, que piden atención a los gobernantes. Un monarca que se distinguiera tanto por su virtud como por su ciencia y valor, y más por su prudencia y por su lealtad a las instituciones que por audacias y gallardías de cualquier género peligrosas para la patria. Clavado. No me gusta señalar sí efectivamente, ahí cierro las comillas y qué actual es todo. Y un rey o una reina con estas características, pues es que esto va a llegar a España. Ojalá acabe la monarquía, pero en caso de que siguiera, esto no llega ni cuando las ranas críen pelo. La niña Leonor debería estar preparándose intelectualmente, que ya va muy mal, y no hagamos caso de las malas lenguas, pero sólo haciéndose hay un book de fotos con posados militares y ajena y despreocupada de la realidad social.

[Host]

¿Oye, y lo de Maura, la nueva ley electoral en algún momento llegó a entrar en vigor o no pudo?

[Nieves]

En 1906, en 1907 cuando le tocó el turno de gobierno. El problema era que la desafección política de los ciudadanos era total, sobre todo en las zonas rurales. ¿Para qué votar si ya sabían los votantes que todo era una pantomima? Por eso Maura impuso el sistema belga, que era el sufragio obligatorio para aumentar la participación por primera vez. Pero en esas votaciones, por primera vez además, el censo de votantes dejó de tenerlos los ayuntamientos. De eso se encargaría a partir de ahora el Instituto Geográfico y Estadístico. Y controló muy bien la composición de las mesas electorales. Y además sería el Tribunal Supremo el que se encargaría de atender las denuncias por fraude, porque por primera vez también se tipificó el delito electoral. Bueno, al fin lo intentó. Al menos lo intentó.

[Host]

Pero al final se quedó en eso. En un intento.

[Nieves]

En un intento. La política española pasó viciada del siglo XIX al siglo XX. Y se hubieran necesitado décadas en ese ritmo para reorganizarla y regenerar las instituciones. Dentro del propio Partido conservador estaban aguantazos porque no querían perder las ventajas que les daba el turnismo. A los partidos emergentes, republicanos y socialista, los señalaron enseguida como demasiado revolucionarios e intransigentes. Al final ellos eran los culpables de todo lo malo. Pero el principal obstáculo fue la más alta institución. Fue la monarquía. Y un rey que no estuvo a la altura. Entrometido, malformado, imprudente, desleal, corrupto. Al final si, hubo 14 gobiernos en 5 años por las constantes zancadillas y la poca implicación del rey en el cambio. Y empeñado en una cruenta e innecesaria guerra en mar que llevó a España a la ruina. El culpable principal tiene un nombre. En cuanto sus desvergüenzas y sus vergüenzas quedaron al aire, optó por un golpe de estado para mantener el trono. Así que del bipartidismo corrupto con el que no hubo forma de acabar, a una monarquía corrupta. Guerra en Marruecos. Militares africanistas. Golpe de Estado. Guerra. Y así llegamos a 1975, cuando se perdió de nuevo la gran oportunidad de la regeneración de España y de tener una democracia plena.

[Host]

Bueno, pues ahora toca descansar un poquito, un poquito. Y el lunes más.

[Nieves]

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