Podcast Summary: Todo Concostrina – "Los golpistas cierran el principal centro científico español"

Host: Nieves Concostrina (with Carla, co-host)
Date: May 20, 2024
Podcast: SER Podcast | 'Acontece que no es poco'

Main Theme

This episode delves into the manipulation of Spanish scientific history by the Franco regime, specifically debunking the widespread myth that Francoism created Spain's preeminent scientific institution, the CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas). Nieves Concostrina, with her characteristic critical wit, exposes how the Junta para la Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE)—an internationally recognized and progressive research body—was forcibly closed by the Francoist coup, only to be replaced by the CSIC, an institution conceived with an explicitly Catholic and reactionary spirit.

Key Discussion Points & Insights

1. Debunking Francoist Myths about the CSIC (00:24–02:32)

• Nieves clarifies a common misconception:

  “Es esa que dice que fue el franquismo el que creó el principal centro de investigación español, el CSIC... si los golpistas no hubieran cerrado el que había… no tendrían que haber abierto otro.” (00:44–01:09)

• The CSIC's creation is likened to manipulating history—claiming progress by fixing problems they themselves created:

  “Es como cuando los tramposos te dicen que Alfonso XIII fue tan progre… Lo que no te dicen es que si su padre… no hubiera prohibido el acceso…” (01:14–01:39)

2. La JAE: Un motor científico aniquilado por la ultraderecha (03:08–04:44)

• The JAE, established in 1907, fostered scientific advancement, free thought, and international exchange:

  “La JAE la llegó a presidir Santiago Ramón y Cajal y allí se formaron los mejores científicos e intelectuales de la época...” (03:41–03:59)

• The institution brought luminaries like Marie Curie and Albert Einstein to Spain.
• The Franco regime’s motivation for dismantling was ideological:

  “La cultura nunca le interesa la ultraderecha, salvo para censurarla y para manosearla.” (04:37–04:44)

3. La creación del CSIC: Ciencia católica como retroceso (05:00–08:30)

• The CSIC was inaugurated in 1939 with a clear Catholic ideology. The first president, José Ibáñez Martín, declared:

  "Queremos una ciencia católica. Liquidamos, por tanto, todas las herejías científicas..." (06:11–06:24)

• Nieves’ rebuke:

  “No sé si se pueden decir más gilipolleces juntas.” (06:27)

• Ibáñez Martín, according to historian Julián Casanova, purged thousands of teachers and reshaped Spanish education to serve ultracatholic, Falangist, and ex-combatant interests:

  "Ibáñez Martín y su grupo de ultracatólicos echaron de sus puestos y sancionaron a miles de maestros..." (07:26–07:41)

4. Primeras acciones bajo el franquismo: Iglesias y reliquias en el CSIC (09:06–12:18)

• The initial acts of the CSIC under Franco included constructing a church for Opus Dei on the former Residence of Students' auditorium (a symbolic cultural erasure).
• Ibáñez Martín established San Isidoro as the patron and transported (or seized) a supposed relic (part of San Isidoro’s skull) from León for the Opus Dei church at the CSIC.

  “Lo primero que hizo fue robarle un cráneo a León... una guarrería católica estar con trozos de muertos para arriba y para bajo.” (09:06–12:03)

• The authenticity of the relic is cast into doubt and openly mocked.

5. El absurdo de las reliquias y la negación de devoluciones (12:18–13:49)

• Despite repeated requests since 2009 by León’s Cabildo for the return of the relic, the CSIC ignores them as "superstition":

  “CSIC pasan de las peticiones de León porque eso es un organismo científico y no están para atender tonterías supersticiosas de esta gente...” (12:23)

• The controversy is heightened by Church figures, notably Rouco Varela, refusing to return the artifact.
• The segment ends with Nieves’s characteristic blend of exasperation and humor:

  “Puede que todavía haya gente que se para a pensar y deja de venerar huesos de muertos.” (13:39)

Notable Quotes & Memorable Moments

• On Francoist manipulation:

  “…si los golpistas no hubieran cerrado el que había… no tendrían que haber abierto otro.”
  (Nieves, 00:46)

• On Ibáñez Martín’s inauguration:

  “Queremos una ciencia católica… Liquidamos… todas las herejías científicas…”
  (Ibáñez Martín, inaugural speech, 06:11)

• On Catholic influence in education:

  “Así que ya me dirás cómo no vamos a llevar el retraso educativo que llevamos en este país. Si es la retrógrada religión católica la que manejan los colegios concertados…”
  (Nieves, 07:59)

• On relics as superstition:

  “Lo mismo están venerando un trozo de hueso de un maometano en una iglesia del Opus.”
  (Nieves, 10:58)

Important Timestamps

• 00:24–02:32 — Debunking the myth about CSIC’s origins
• 03:08–04:44 — The JAE’s origins and international impact
• 05:00–08:30 — The closure of the JAE and the Catholic recasting of science
• 09:06–12:03 — CSIC’s earliest actions: Church construction and ‘relic’ acquisition
• 12:18–13:49 — Failed attempts to reclaim the relic and the absurdity of relic-worship

Tone & Style

Nieves Concostrina maintains her signature tone: direct, irreverent, iconoclastic, and densely informative, using biting humor and cultural references to challenge dominant narratives about Spanish history. Her critiques are unflinching, but packed with cited sources and vivid anecdotes.

In Summary

This episode deconstructs how Francoist Spain rewrote the country’s scientific history, dismantling a world-class progressive research center to create one built on rigid Catholic dogma. Through vivid historical context and sharp comedic commentary, Nieves exposes the mechanisms and lingering legacies of this cultural rupture—both in stone, and in bone.