Nous sommes le 21 décembre 1937. Dans son journal de bord, Azuma Shirō, soldat de première classe au sein du 20e régiment d'infanterie de la 16e division de l'Armée impériale japonaise, écrit : « On les fusille à la mitrailleuse. Puis on les poignarde jusqu’à satiété à la baïonnette. J’ai dû planter plus de trente de ces abominables soldats chinois à cette occasion. On se sent rempli d’une puissante sensation de force et de bravoure, comme si on avait abattu un démon, lorsqu’on grimpe en haut d’une telle montagne de morts. » Nous sommes quelques jours après la chute de Nankin, la capitale de la République de Chine, le régime nationaliste, tombée aux mains des Japonais. En Asie, la Seconde Guerre mondiale a démarré en 1937. Le 7 juillet, l’empereur japonais Hirohito, déjà maître de la Mandchourie et futur dirigeant des forces de l’Axe avec Hitler et Mussolini, prend prétexte d’une escarmouche avec les Chinois sur le pont Marco-Polo, près de Pékin, pour lancer une offensive sur la ville fortifiée. Six semaines durant, les soldats de l’armée impériale se déchaînent dans un massacre d’une cruauté sans précédent. Aujourd’hui encore, le nombre de victimes n’est pas connu avec précision, les estimations allant de 90.000 à 300.000 morts. Cet événement demeure un point de rupture diplomatique majeur entre la Chine et le Japon. Le massacre de Nankin fait l'objet d'un conflit mémoriel entre instrumentalisation politique, nationalisme et révisionnisme. Une mémoire qui n’en finit pas de menacer l’équilibre de la région. Avec : Michaël Prazan, écrivain et réalisateur. « Le Massacre de Nankin, entre mémoire, oubli et négation », Les Belles Lettres. « Nankin : la mémoire et l’oubli », documentaire, 2007. Sujets traités : massacre, Nankin, Armée, impériale, Chine, Japon, victimes,

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1937 : Le massacre de Nankin, une mémoire menaçante