Nous sommes le 28 février 1881. Louis Pasteur écrit : « Et voilà que la virulence nous apparaît sous un jour nouveau qui ne laisse pas d’être inquiétant pour l’humanité, à moins que la nature, dans son évolution à travers les siècles passées, ait déjà rencontré toutes les occasions de production des maladies virulentes ou contagieuses, ce qui est fort invraisemblable. Qu’est-ce qu’un organisme microscopique inoffensif pour l’homme ou pour tel animal déterminé ? C’est un être qui ne peut pas se développer dans notre corps ou dans le corps de cet animal ; mais rien ne prouve que, si cet être microscopique venait à pénétrer dans une autre des mille et mille espèces de la création, il ne pourrait l’envahir et la rendre malade. Sa virulence, renforcée alors par des passages successifs dans les représentants de cette espèce, pourrait devenir en état d’atteindre tel ou tel animal de grande taille, l’homme ou certains animaux domestiques. Par cette méthode on peut créer des virulences et des contagions nouvelles. Je suis porté à croire que c’est ainsi qu’ont apparu, à travers les âges, la variole, la syphilis, la peste, la fièvre jaune, etc.., et que c’est également par des phénomènes de ce genre qu’apparaissent, de temps à autres, certaines grandes épidémies. » En 1881, Pasteur a déjà mis au point les vaccins contre le choléra des poules et contre la maladie du charbon. Quatre ans plus tard, ce sera la première vaccination humaine contre la rage. « Bienfaiteur de l’humanité », c’est ainsi que la savant est passé à la postérité. Il est à l’origine des plus grandes révolutions scientifiques du XIXe siècle, dans les domaines de la biologie, de la médecine, de l’agriculture ou encore de l’hygiène. Travailleur acharné, il a effectué ses travaux les plus connus alors qu’il était déjà à moitié paralysé à la suite d’un AVC. Qui était Pasteur ? Quel mari, quel père, quel collègue, quel rival dans la recherche ? Partons sur les traces d’un homme qui a changé l’humanité… Avec nous : Annick Perrot qui fut conservatrice du musée Pasteur et Maxime Schwartz qui fut directeur général de l’Institut Pasteur. Auteurs de l’ouvrage « Pasteur – L’homme et le savant » ; éd. Tallandier Sujets traités : Louis Pasteur, savant, biologie, révolution, scientifique, variole, syphilis, peste, fièvre jaune,

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Louis Pasteur : L’homme derrière le savant