Lars ma' hören: Professor Wojteckis Brain Radio

Jeden letzten Donnerstag teilt Prof. Lars Wojtecki hier in seiner Audio-Kolumne "Lars ma' hören!" interessante Studienergebnisse aus der Welt der Neurologie und Neurowissenschaft.

Neuromodulation trifft Rheumatologie – der Vagusnerv als therapeutisches Ziel

In dieser Episode werfen wir einen spannenden Blick über den Tellerrand der klassischen Rheumatologie hinaus: Welche Rolle spielt der Vagusnerv bei entzündlichen Erkrankungen – und könnte er zukünftig ein therapeutisches Target werden?

Der Vagusnerv, als zehnter Hirnnerv zentraler Bestandteil des Parasympathikus, ist nicht nur für die Regulation von Herzfrequenz und Verdauung zuständig, sondern beeinflusst auch das Immunsystem. Besonders interessant ist der sogenannte inflammatorische Reflex: ein neuronaler Mechanismus, über den Entzündungsprozesse aktiv gedämpft werden können.

Genau hier setzt ein innovativer Therapieansatz an. Die Vagusnervstimulation, bislang vor allem aus der Neurologie bekannt (z. B. bei Epilepsie), wird zunehmend auch bei anderen Erkrankungen untersucht – unter anderem bei rheumatoider Arthritis. Erste randomisierte, sham-kontrollierte Studien zeigen: Nach drei Monaten Stimulation sprechen etwa 35 % der Patient:innen klinisch an (vs. 24 % unter Kontrolle). Auch wenn die Effektstärke nicht mit modernen Biologika vergleichbar ist, liefert dies einen wichtigen Proof of Principle für die immunmodulatorische Wirkung.

Neben der invasiven Methode (Implantation eines Stimulators) rückt zunehmend auch die nicht-invasive Vagusnervstimulation in den Fokus. Diese erfolgt beispielsweise über das Ohr und wird bereits bei Migräne und Depression eingesetzt. Erste Daten deuten zudem auf mögliche Effekte bei weiteren neurologischen und sogar immunologischen Erkrankungen hin.

Take-Home-Messages: • Der Vagusnerv beeinflusst über den inflammatorischen Reflex aktiv das Immunsystem • Vagusnervstimulation zeigt erste klinische Effekte bei rheumatoider Arthritis • Nicht-invasive Verfahren bieten ein niedrigschwelliges, risikoarmes Potenzial • Neuromodulation könnte zukünftig interdisziplinär an Bedeutung gewinnen

Ein spannender Ausblick auf ein sich entwickelndes Forschungsfeld – wir dürfen gespannt sein, welche Rolle die Neuromodulation künftig in der Therapie entzündlicher Erkrankungen spielen wird.

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Der Vagus-Nerv und die Rheumatologie - mit Prof. Lars Wojtecki