Henry Swinburne nacque nel 1743, secondogenito del baronetto Northumberland.
Studiò a York, e dopo un breve periodo passato in seminario, completò la propria educazione a Bordeaux, a Parigi e all'Accademia Reale di Torino.
All'età di vent'anni, morto il fratello maggiore, ereditò il titolo il patrimonio di famiglia, abbastanza sostanzioso da consentirgli di appagare senza grossi sacrifici la passione per i viaggi trasmessagli dal padre.
Dopo aver pagato per quattro anni in Francia e in Italia, sposò nel 1767 Marta Baker, una giovane inglese conosciuta a Parigi che gli diede 10 figli. Nel 1774 si recò in Spagna e trasse un esteso resoconto, pubblicato a Londra nel 1779, con il titolo “Travels through Spain”.Dal 1777 per tre anni visitò tutte le province del Regno di Napoli percorrendo le impervie strade della Campania, della Basilicata, della Puglia, della Calabria e della Sicilia quasi sempre a cavallo e con un solo servitore di scorta.
Da questo vagabondaggio presero vita due grossi volumi dei “Travels in the Two Sicilies", pubblicati a Londra nel 1783.

Luoghi narranti narrati e citati: Napoli - Avellino - Ariano (Irpino) - Gargano - Ostuni - Francavilla (Fontana) - Taranto - Crotone - Capo delle Colonne (Capo Colonna) - Catanzaro - Reggio Calabria - Gallipoli - Messina - Tropea - Cosenza - Castrovillari - Paestum - Roseto (Capo Spulico) - Montegiordano - Sibari - Cariati - Capo Nau (Nao)- Promontorio Lacinio (oggi Capo Colonna)- Santa Maria di Leuca - Golfo di Taranto - Tempio di Giunone Lacinia (di Hera)- Capo Spartivento - Bova - Montebello (Jonico) - Capo d'Armi - Taormina - Santa Maria del Cedro - Capo Peloro - Scilla - Castello Ruffo (Scilla) - Bagnara Calabra - Isole Lipari - Stromboli - Gioia Tauro - Capo Vaticano - Baia di Sant'Eufemia - Monteleone (oggi Vibo Valentia) - Castello Baronale (Normanno-Svevo di Vibo Valentia)- Santo Onofrio (Sant’Onofrio) - Pizzo (Calabro) - Castello di Pizzo (Murat) - Paola - Rogliano

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La presente ricerca concerne i viaggiatori inglesi avventuratisi, a piedi o con mezzi di fortuna scelti caso per caso, in una Calabria senza strade, senza legge, ma ricca di bellezza, di antichi miti e di un'umanità varia.

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