Ginevra ci aveva procurato tutti i piaceri che può offrire una domenica trascorsa in un paese protestante: una passeggiata sul lago, un meraviglioso tramonto sul Monte Bianco, diventato tutto rosa come la Sierra Nevada di Granada, vista di sera dal salon dell’Alameda, e un incantevole spettacolo forense sotto begli alberi e un cielo stellato.
Non ci restava altro che partire.
Dapprima avevamo voluto viaggiare con un vetturino, non fosse altro che per vedere se il vetturino della “Chasse au Chastre” fosse ugualmente scrupoloso; ma fortunatamente ci chiesero dei prezzi così esorbitanti, scambiandoci probabilmente per inglesi o principi russi, che non se ne fece nulla, e avemmo il vantaggio di non essere trascinati al passo di quelle berline antidiluviane da ronzini degni di vecchi fiacres parigini.
La rapidità e la comodità del tragitto ci compensarono ampiamente di tale infrazione al colore locale.
Una dirigenza doveva condurci a Milano, passando per il Sempione, ma non sempre la stessa, in quanto si cambia quasi in ogni territorio che si attraversa, dato che il governo ha il monopolio dei trasporti e noi non avevamo altra preoccupazione se non quella di lasciarci trasportare da una diligenza ginevrina a una savoiarda, che ci avrebbe ceduto a una vettura svizzera, la quale, a sua volta ci avrebbe trasferito su una carrozza piemontese, che ci avrebbe assegnato a una diligenza austriaca.
In tutto questo non vi è, credetemi, la minima esagerazione comica; questa valanga di vetture è la pura verità: solo la realtà è incredibile.

Luoghi narranti narrati e citati: Ginevra - Monte Bianco - Passo del Sempione - Milano - Coligny - Losanna - Vevay (Vevey)- Villeneuve - Briga - Lago Lemano - Saint-Gingolph - Saint-Maurice - Martigny - Sion - Torrente Saltina

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Partire per il viaggio in Italia nell'agosto del 1850, come fece Théophile Gautier, non era più, a dire il vero, un atto fashionable. Dopo tanti pellegrinaggi compiuti sulle orme di Goethe, di Byron o di Stendhal, il turismo di massa era ormai saldamente radicato nella penisola e lo scrittore-turista correva il rischio di incrociarvi più redditieri che veri e propri artisti. Lo scrittore si mise in viaggio nei primissimi giorni d'agosto del 1850, provvisto di un sostanziale viatico accordatogli dal giornale; era stato infatti stipulato come rimborso la stesura in loco di una serie di feuilletons con le impressioni di viaggio, già annunciata ai lettori di «La Press».In effetti quel viaggio verso l'Italia è innanzitutto, agli occhi di Gautier, un pellegrinaggio alle fonti della bellezza, un ritorno ai sacri sentieri dell'arte.

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