Se mai vi sia al mondo qualcosa di indolente e di deliziosamente pigro, queste sono le veneziane d'alto rango.
L'uso della gondola ha tolto loro l'abitudine di camminare.
È già molto se fanno un passo. Perché si azzardino a uscire, deve esserci una congiuntura di circostanze atmosferiche rare, anche in quel clima dolce e mite. Lo scirocco, il sole, una nuvola che minaccia la pioggia, una brezza marina troppo fresca sono ragioni e sufficienti per trattenerle in casa; si stancano e si abbattono per un nonno nulla, e il massimo esercizio è quello di spostarsi dal canapè al balcone ad aspirare uno di quei grossi fiori che sbocciano così bene nell'area umile tiepida di Venezia.
Quell'esistenza apatica e ritirata dona al loro incarnato un bianco opaco e puro, di sorprendente finezza.

Luoghi narranti narrati e citati: Venezia

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Partire per il viaggio in Italia nell'agosto del 1850, come fece Théophile Gautier, non era più, a dire il vero, un atto fashionable. Dopo tanti pellegrinaggi compiuti sulle orme di Goethe, di Byron o di Stendhal, il turismo di massa era ormai saldamente radicato nella penisola e lo scrittore-turista correva il rischio di incrociarvi più redditieri che veri e propri artisti. Lo scrittore si mise in viaggio nei primissimi giorni d'agosto del 1850, provvisto di un sostanziale viatico accordatogli dal giornale; era stato infatti stipulato come rimborso la stesura in loco di una serie di feuilletons con le impressioni di viaggio, già annunciata ai lettori di «La Press».In effetti quel viaggio verso l'Italia è innanzitutto, agli occhi di Gautier, un pellegrinaggio alle fonti della bellezza, un ritorno ai sacri sentieri dell'arte.

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