Ora, seppur la cosa ci costi, è necessario partire. Padova, la città di Ezzelino e di Angelo, ci chiama.
Addio caro campo San Moisè, dove abbiamo trascorso ore così dolci, addio tramonti dietro la Salute, effetti di luna sul Canal Grande, addio belle fanciulle bionde ai giardini pubblici, allegre cene sotto i pampini di Quintavalle; addio belle arti e splendide pitture, palazzi romantici del medioevo e facciate greche del Palladio; addio colombi di San Marco, addio gabbiani della Laguna, bagni di mare sulla spiaggia del Lido; addio Venezia, e se è per sempre, addio! Come diceva lord Byron con il labbro sprezzante.
Il treno ci porta via, e già la Venere dell'Adriatico ha immerso nuovamente il suo corpo bianco e rosa nell'azzurro del mare.
Scendere dalla gondola per salire in treno è un'azione discordante.
Sono due parole che non sembrano fatte per intendersi.
L'una esprime il romanticismo dei ricordi, l'altra la prosaicità del reale.
E Zorzi da Cataro vi consegna bruscamente a Stephenson.
Eravate a Venezia, ed eccovi in Inghilterra o in America.
Oh, Tiziano! Oh, Paolo Veronese!
Chi avrebbe mai detto che il fumo del carbone britannico avrebbe un giorno annerito i vostri cieli turchesi, e che l'azzurro delle vostre lagune avrebbe rispecchiato le arcate di un viadotto!
Così va il mondo, anche se, in questo caso, il contrasto è più visibile in quanto le forme dell'età scomparse sono rimasti intatte e il presente vive nell'ansa del passato.

Luoghi narranti narrati e citati: Padova - Venezia - Verona - Caffè Pedrocchi - Università di Padova - Cattedrale di Sant’Antonio (Basilica) - Santa Giustina (Abbazia) - Chiesa dell’Arena (Cappella degli Scrovegni) - Piazza Salone (Piazza dei Signori) - Palazzo di Giustizia - Rovigo

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Partire per il viaggio in Italia nell'agosto del 1850, come fece Théophile Gautier, non era più, a dire il vero, un atto fashionable. Dopo tanti pellegrinaggi compiuti sulle orme di Goethe, di Byron o di Stendhal, il turismo di massa era ormai saldamente radicato nella penisola e lo scrittore-turista correva il rischio di incrociarvi più redditieri che veri e propri artisti. Lo scrittore si mise in viaggio nei primissimi giorni d'agosto del 1850, provvisto di un sostanziale viatico accordatogli dal giornale; era stato infatti stipulato come rimborso la stesura in loco di una serie di feuilletons con le impressioni di viaggio, già annunciata ai lettori di «La Press».In effetti quel viaggio verso l'Italia è innanzitutto, agli occhi di Gautier, un pellegrinaggio alle fonti della bellezza, un ritorno ai sacri sentieri dell'arte.

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