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Nel 2025 Luminary Books ha pubblicato 9’000 nuovi titoli su temi diversissimi tra loro, dall’economia ai libri di cucina, ai manuali di auto-aiuto.

Se credete che questa cifra sia umanamente impossibile avete perfettamente ragione, perché tutti i libri usciti per la casa editrice sudcoreana - fondata un paio di anni fa da un gruppo di ingegneri e specializzata in e-books - sono stati scritti dall’Intelligenza Artificiale generativa, e con altre centinaia di uscite editoriali dello stesso genere hanno letteralmente invaso gli scaffali delle librerie del paese asiatico.

L’ondata di libri di cui nessun essere umano ha scritto anche solo una virgola ha destato preoccupazione in una società, quella coreana, di grandi lettori e entusiasti early adopters, o utenti precoci, di tutto ciò che è tecnologico, tanto che l’IA avanzata fa ormai parte della vita quotidiana di milioni di cittadini.

È piuttosto facile individuare i libri scritti dall’IA. Copertine e titoli piuttosto strani e molto simili tra loro, incongruenze tra testo, immagini e indici, giri di frase che nessun madrelingua userebbe mai, uno stile preciso ma profondamente impersonale, ripetizioni e errori grammaticali. Gli stessi “sintomi” di artificialità si trovano sempre più spesso anche da queste parti, su Substack.

Le ragioni della presenza sempre più massiccia di questo tipo di prodotti editoriali, se possiamo chiamarli così, sono diverse. Le case editrici coreane sono migliaia, e secondo l’Agenzia per la promozione dell’industria editoriale di Corea nel 2023 quelle microscopiche, con un solo dipendente, erano addirittura 6’800. È un’offerta enorme che ha certamente delle ragioni culturali, ma anche puramente finanziarie. Per legge la versione digitale e su carta di ogni libro pubblicato in Corea del Sud deve essere depositata alla Biblioteca Nazionale e alla Biblioteca dell’Assemblea Nazionale, che pagano all’editore l’equivalente del prezzo di una copia dell’opera. Quindi, più copie vengono pubblicate e depositate nelle biblioteche nazionali, maggiori saranno le entrate per le case editrici, indipendentemente dalla qualità del libro. E ovviamente c’è chi sembra approfittare di questo sistema di aiuti all’editoria sudcoreana privilegiando la quantità alla qualità. Se il sussidio statale per una singola copia di un’opera non sembra molto elevato, nel caso dei libri generati super velocemente e a migliaia di esemplari dall’IA vale l’economia di scala, e sommate, le entrate possono essere molto interessanti per un piccolo editore.

Le polemiche non sono ovviamente mancate, e davanti all’aumento vertiginoso dei depositi dei libri e dei sussidi che è tenuta a pagare, la Biblioteca Nazionale di Corea è corsa ai ripari, rifiutandone centinaia, tra cui diversi titoli di Luminary Books, “perché troppo brevi, o per il contenuto troppo ripetitivo” o perché si tratta di semplici compendi di opere già pubblicate.

Mentre la casa editrice si difende affermando che l’IA è uno strumento utile per migliorare la produttività e la qualità dei prodotti, e che diversi autori umani la utilizzano per scrivere i loro bestseller, a livello internazionale i grandi gruppi editoriali si donano nuove regole di trasparenza per salvaguardare “il fattore umano” dell’industria, sempre più in crisi.

Tuttavia, indicare chiaramente che un testo è stato scritto completamente dall’IA o con il suo ausilio, potrebbe anche non essere più sufficiente a mantenere la fiducia dei lettori, visti i risultati non troppo brillanti degli esperimenti con i testi generati artificialmente in diversi ambiti.

Nella scuola, per esempio. A marzo 2025 il ministero dell’educazione della Corea del Sud ha introdotto in grande stile i nuovi testi scolastici per materie fondamentali come matematica, inglese, informatica e coreano, generati artificialmente. L’iniziativa chiamata “Il futuro dell’apprendimento” e costata milioni di dollari, è finita quasi immediatamente nel passato, a causa di numerosissimi problemi, che persino i bambini delle elementari hanno potuto osservare. Errori fattuali, spiegazioni sbagliate, contenuti raffazzonati che creano confusione, ma anche problemi tecnici e di protezione dei dati hanno affossato quella che avrebbe dovuto essere la riforma scolastica del secolo. I materiali IA sono diventati opzionali, mentre oltre la metà delle 4’095 scuole che hanno preso parte al proge...