Oggi la nostra storia parte da Hampyeong, sul lato sud occidentale della penisola coreana, a 270 km a sud di Seoul. È una piccola cittadina in una regione rurale, di quelle da cui i giovani di solito fuggono, e che bisogna avere una buona ragione per visitare. Insomma, non è esattamente Parigi, né Roma.

Nel 1999, in una caverna della zona, si scoprono alcuni esemplari di Myotis formosus tsuensis, una sottospecie rara di pipistrelli con “baffi” e pelliccia color arancio ramato. In Corea del Sud sono protetti come “monumento naturale numero 452”, e la notizia ha avuto una certa risonanza a livello nazionale. La scoperta ha scatenato la creatività delle autorità locali, alla ricerca di un modo per attirare i turisti nella zona. Cosa c’è di meglio che commissionare a un artista rinomato, Byun Kun-ho, una scultura dei pipistrelli appena scoperti? Magari in oro a 24 carati? Per fondere l’opera d’arte alta 2 metri e 13 centimetri e larga 1 metro e mezzo ci sono voluti 162 kg d’oro e 281 kg d’argento, al costo di oltre 2 milioni di dollari di allora. Dopo tre anni di lavoro, la scultura viene inaugurata nel 2005 - 5 pipistrelli d’oro molto più grandi delle loro dimensioni naturali colti in volo attraverso un enorme cerchio d’argento massiccio, che secondo l’artista simboleggiano “l’armonia e l’immortalità dell’universo.” La scultura viene installata in una caverna artificiale tutta sua che riproduce l’habitat naturale dei chirotteri. Con i resti dell’oro e dell’argento viene creato un uovo grande come un comodino. L’uovo è un’immagine ricorrente nei miti di fondazione dei regni coreani antichi, ed è un simbolo della nascita di re ed eroi, ma queste sono altre storie, che prometto di raccontare in un prossimo post.

Come spesso accade, la rutilante iniziativa di Hampyeong ha causato qualche risatina nemmeno troppo sommessa e diversi malumori, soprattuto se consideriamo che sia la cittadina che la contea vivono dei finanziamenti diretti del governo centrale, e secondo i critici dell’operazione “turismo dei pipistrelli” pagare milioni di dollari per una singola scultura è uno spreco enorme di denaro pubblico. Nonostante gli sforzi di marketing i turisti che finora si sono spinti fino alla caverna finta per ammirare i pipistrelli d’oro non sono esattamente le orde che si attendevano. Insomma, è stato uno scintillante fallimento?

Non proprio. In questo periodo di instabilità geopolitica il prezzo dell’oro e dell’argento hanno stabilito record assoluti, e al momento di pubblicare questo post, sui mercati globali un’oncia troy d’oro vale tra i 4’950 e i 5’000 dollari e una d’argento vale 75 dollari, oltre il doppio rispetto a un anno fa, e quindi anche il valore della scultura di Hampyeong è aumentato esponenzialmente.

Alla faccia dei soliti disfattisti.

Grazie per aver letto questo post. I diari della signora Yoon è una newsletter settimanale. Se ti piace ciò che racconto puoi condividerlo qui sotto.

I pipistrelli d'oro di Hampyeong