Come giornalista di un paese, la Svizzera, in cui lo sci in tutte le sue declinazioni non è solo sport nazionale, ma religione laica, quando mi sono imbattuta in questa storia non ho potuto fare a meno di raccontarla. Eccola qui. Buona lettura!

I Giochi olimpici invernali di Milano Cortina si concluderanno fra qualche giorno, e tra le storie straordinarie legate alle competizioni sulla neve e sul ghiaccio una ci porta dritti dritti in un monastero buddhista, Bongseonsa, a Namyangju, nella provincia di Gyeonggi, in Corea del Sud.

Lo snowboard non è esattamente lo sport nazionale coreano, anche se a partire dalle Olimpiadi invernali di PyeongChang del 2018 gli atleti coreani hanno compiuto un notevole salto di qualità, e quest’anno sono saliti sul podio olimpico di varie specialità. La medaglia d’oro nell’Halfpipe Choi Gaon, il secondo classificato nel Gigante parallelo Kim Sang-kyum, la medaglia di bronzo nel Big Air Yu Seungeun e Lee Sang-ho, argento olimpico a PyeongChang e bronzo ai Mondiali del 2025 nel Gigante parallelo, hanno tutti qualcosa, o meglio qualcuno, in comune. È il Venerabile Hosan, abate del Tempio buddhista di Bonseonsa.

Il Venerabile Hosan ha una grande passione, lo snowboard, che continua a praticare a 61 anni compiuti, e che lo ha spinto a sostenere i giovani atleti attraverso iniziative come la raccolta fondi e soprattutto l’organizzazione di un campionato, dando una struttura a quello che fino a pochi anni fa era considerato uno sport marginale. Tutte le stelle coreane dello snowboard degli ultimi anni sono “Dalma Kids”, cioè hanno gareggiato nel Dalma Open Championship, il campionato nazionale finanziato dall’Ordine Buddhista Jogye e riconosciuto dalla Federazione internazionale Sci e Snowboard (FIS).

L’Ordine Jogye è la principale scuola buddhista della Corea, ed è di fatto zen, o Seon in coreano. Il suo approccio è più olistico rispetto alle correnti zen giapponesi, e si basa sulla meditazione su una parola koan per ottenere l’illuminazione improvvisa, che viene poi seguita da una continua e graduale coltivazione di sé.

Il Venerabile Hosan sembra avere avuto il suo momento di illuminazione nel 1995, osservando per la prima volta degli snowboarder e la grande libertà dei loro movimenti sulle tavole da snowboard.

“Anche nel Buddhismo cerchiamo la liberazione ultima dal ciclo infinito di nascita e morte” ha affermato in un’intervista con l’agenzia di stampa Yonhap.

Quando vola sulla neve con il suo snowboard il Venerabile Hosan cerca di concentrarsi sull’interdipendenza di tutto ciò che ci circonda e su due principi buddhisti - “assenza di leggi fisse” ed “essere maestri ovunque ci si trovi”.

“Non esistono leggi immutabili, quindi luoghi e azioni non sono importanti. Su una pista da sci o in una sala da preghiera ciò che è importante è lo stato della nostra mente. Abbiate fiducia in voi stessi e siate liberi ovunque vi troviate” ha spiegato al quotidiano sudcoreano The Chosun Daily.

Lo snowboard come meditazione sulla neve ha avuto ottimi risultati pratici ai Giochi Olimpici di Milano Cortina 2026. Anche se giungere primo al traguardo non è lo scopo del Venerabile Hosan.

Lo zen e l'arte dello snowboard