Xuất phát từ vùng vịnh Ba Tư, Chocolat Dubai là một loại sô cô la có nhân màu xanh lá cây, pha trộn quả hồ trăn (pistachio) xay nhuyễn với mì sợi mỏng rang giòn (kadayif) của Trung Đông. Trở nên thịnh hành cách đây hai năm nhờ mạng xã hội, Sô cô la Dubai giờ đây có thêm nhiều sản phẩm khác được chế biến theo cùng một công thức. Giới chuyên ngành ẩm thực gọi đó là « Dubai Style » (Phong cách Dubai).

Trên thị trường Pháp hiện nay, các sản phẩm làm theo kiểu Dubai trở nên phổ biến tại các siêu thị. Theo kênh truyền hình France 24, ngoài các loại sô cô la nhân quả hồ trăn pistachio, người tiêu dùng ở Pháp còn tìm thấy đủ kiểu bánh ngọt, kem đông lạnh, bánh quy, ngũ cốc giòn dành cho bữa ăn sáng, hay mứt cacao trộn hạt dẻ (phết bánh mì) với mùi hương giống như Sô cô la Dubai. Điểm chung giữa các sản phẩm này vẫn là giá cả. Khi được gắn hiệu « Dubai Style », mặt hàng vẫn có giá cao hơn nhiều. Để so sánh, một thanh sô cô la 145 gram hiệu Lindt được bán tại Pháp với giá trung bình xấp xỉ 10 euro, tức cao gấp bốn lần giá của một thanh sô cô la thông thường.

Trên đà thành công của Dubai Style, nhiều nhà chế biến sô cô la tại Pháp đã bắt nhịp trào lưu, trong số này có ông Pierre Raulet, thợ chuyên làm bánh ngọt tại thành phố Strasbourg và hiện làm chủ của 7 điểm kinh doanh ở vùng Alsace. Theo ông Pierre Raulet, giá sô cô la kiểu Dubai tương đối cao, chủ yếu do thành phần chế biến cũng như công thức thủ công :

« Tôi đã có ý tưởng làm sô cô la nhân pistachio từ vài tháng qua, khi nhìn thấy trào lưu này trên mạng xã hội, tôi nghĩ đã đến lúc mình nên bắt tay thực hiện. Hương vị của sô cô la kiểu Dubai ban đầu khá rõ rệt nhờ mùi hương tự nhiên của hạt pistachio (quả hồ trăn) kết hợp với hương thơm của kadayif, loại mì sợi nhỏ đến từ phương Đông. Sợi mì Kadayif có hương vị khá đặc biệt khi được rang giòn. Nhân sô cô la phải được trộn đều bằng tay kết hợp độ sánh nhuyễn của pistachio với độ giòn rụm của mì sợi nhỏ, tất cả sau đó được bao bọc bởi một lớp sô cô la đậm đặc, ngọt ngào. Cách làm sô cô la kiểu Dubai công phu hơn sô cô la thông thường, đòi hỏi thêm một số công đoạn. Nếu hoàn toàn được làm bằng tay, một nhà chế biến chỉ có thể làm khoảng năm mươi thanh sô cô la thủ công mỗi ngày ».

Sô cô la theo kiểu Dubai không còn nhất thiết phải dùng hạt pistachio với sợi mì kadayif. Tại vùng Occcitanie, miền tây nam nước Pháp, cô Alice, chủ cửa hàng bánh ngọt « Ô gourmandises d'Alice » cho biết cô thường thay thế các thành phần chế biến bằng những đặc sản địa phương :

« Chúng tôi dùng quả hạnh nhân đem nướng cho thật chín để tạo thêm hương thơm. Cách chế biến này giống như cách làm kẹo praliné. Mùi vị thơm như nhau, khác hay chăng là hạnh nhân chuyển sang màu nâu nhạt, chứ không có màu xanh lục như hạt pistachio. Để cho nhân chocolat thêm giòn, chúng tôi nghiền nát những miếng bánh quy rồi trộn thêm vào hạnh nhân xay nhuyễn. Loại bánh quy giòn ở đây là loại Croquants de Cordes, nguyên là một đặc sản của vùng sông Tarn, mà thủ phủ là thành phố cổ kính Albi. Ở đây, chúng tôi bán nhiều loại chocolat mùi hạnh nhân, mỗi thanh 200 gram, nhưng giá vẫn mềm hơn so với sô cô la Dubai ».

Về phần mình, Nathalie, nhà quản lý tiệm bánh « Sweet Délices » gần thành phố Montauban, cho biết, ngoài sô cô la, cửa hàng này còn bán thêm các loại nhân hạt dẻ, hạt phỉ, hạnh nhân hay pistachio đựng trong hũ, có thể được dùng như mứt để phết bánh mì ăn sáng, nhưng cũng có thể được dùng như « nhân sô cô la » cho những ai muốn tự làm sô cô la kiểu Dubai ở nhà :

« Đối với những người mới bắt đầu học cách làm sô cô la, việc tự chế biến các thanh sô cô la theo kiểu Dubai, vẫn khá dễ làm. Tại cửa hàng chúng tôi, có đủ loại thành phần dùng để chế biến : từ bột cacao khuấy tan để tạo ra nhiều lớp sô cô la, cho đến các loại nhân trộn sẵn và cuối cùng là đủ kiểu khuôn đúc để thợ làm bánh có thể tạo sô cô la với mùi vị và hình dáng tùy theo ý mình. Trào lưu tự chế biến sô cô la Dubai ở nhà rất được ưa chuộng, trở nên thịnh hành phổ biến nơi người tiêu dùng vì các thanh sô cô la tự làm, rẻ hơn nhiều so với các hiệu sô cô la Dubai được bán ngoài siêu thị ».

Trong thời gian qua, mạng xã hội đã phát cuồng với những thanh Sô cô la « kiểu Dubai ». Tuy nhiên, loại sô cô la này không chỉ có nhiều đường mà lại hàm chứa nhiều chất phụ gia của ngành công nghiệp ẩm thực. Theo kênh truyền hình France 24, thành công của các sản phẩm « Dubai Style » phần lớn dựa vào chiến lược tiếp thị tài tình trên mạng thông qua những người có tầm ảnh hưởng, nhiều hơn là nhờ vào hương vị đặc biệt cũng như giá trị dinh dưỡng.

Cũng như hầu hết các trào lưu phổ biến trên mạng, Sô cô la Dubai tuy có nhiều danh tiếng, nhưng chưa chắc gì là một sản phẩm có chất lượng. Theo một cuộc khảo sát gần đây của cơ quan bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng UFC-Que Choisir, trên 6 loại sô cô la kiểu Dubai, thành phần chế biến chính là hạt pistachio lại không nhiều như ta tưởng.

Mặc dù giá sô cô la Dubai có thể dao động từ 85 euro (loại làm tại châu Âu) cho đến 200 euro một kílô (loại nhập từ vùng vịnh Ba Tư), nhưng lượng pistachio chỉ đạt mức 17% trên danh sách các thành phần chế biến. Riêng trên thị trường Pháp, hai hiệu phổ biến nhất vẫn là sô cô la Mardinni khoảng 65 euro một kí lô, nhập khẩu từ Thổ Nhĩ Kỳ và phiên bản Dubai Style của Lindt 80 euro một kí lô, sản xuất tại Thụy Sĩ, tuy không ngọt bằng các loại nhập từ Dubai, nhưng theo đánh giá của cơ quan UFC-Que Choisir, vẫn có quá nhiều đường, ăn rất dễ ngấy : sô cô la kiểu Dubai của Lindt chứa đến 46% đường, còn hiệu Mardinni có hơn 40%.

Trong các thành phần chế biến, cuộc khảo sát cũng cho thấy sô cô la Dubai chỉ có từ 11% đến 17% hạt pistachio, phần còn lại là chất béo của bơ, dầu cọ, bột ngô, mạch nha lúa mạch, dầu lecithin trích từ hạt hướng dương hoặc đậu nành, chiết xuất tảo xoắn, vani nhân tạo và chất tạo màu lutein … Nhìn chung, theo cơ quan UFC-Que Choisir, sô cô la kiểu Dubai có nhiều chất phụ gia cũng như các thành phần siêu chế biến trong ngành công nghiệp thực phẩm, hầu tạo mùi và cho thêm màu.

Vào mùa lễ Phục Sinh, các hộ gia đình ở Pháp thường có truyền thống mua sô cô la để biếu tặng cho nhau. Dù thịnh hành trên mạng xã hội, nhưng dường như Sô cô la Dubai vẫn chưa có thể soán ngôi các quả trứng đơn giản bằng chocolat thường được bày bán vào mùa này. Giá trung bình của Sô cô la Dubai vẫn còn cao, trong khi giá trị dinh dưỡng lại chẳng có là bao, riêng mùi vị dường như chỉ hợp với những ai thích ăn các món cực kỳ béo bùi, ngậy vị « ngọt ngào ».

Pháp : Trào lưu chế biến món ngọt theo kiểu Sô cô la Dubai