Als Astronom reist der Kölner Jesuit Adam Schall von Bell nach China - bis zu seinem Tod am 15.8.1666 sieht er die Heimat nie wieder. Am Kaiserhof gelangt er zu Weltruhm - und gerät in tödliche Gefahr.

In diesem Zeitzeichen erzählt Lisa Bolten:

wie der Kölner Jesuit Johann Adam Schall von Bell zum engsten Berater des chinesischen Kaisers aufsteigt,
weshalb seine astronomischen Kenntnisse über Macht und Einfluss am Kaiserhof entscheiden,
wie Hofintrigen ihn ins Gefängnis bringen, ein Erdbeben ihm aber sein Leben rettet.

1592 wird Johann Adam Schall von Bell in Köln geboren. Als junger Jesuit verlässt er Europa und reist nach China – mit dem Ziel, den christlichen Glauben zu verbreiten. Doch bekannt wird er dort vor allem als Mathematiker und Astronom.

Am Kaiserhof in Peking berechnet er einen neuen, präziseren Kalender und steigt zum Hofastronomen und Berater des Kaisers auf. Seine wissenschaftlichen Erfolge verschaffen ihm hohes Ansehen, wecken aber auch Neid und politischen Widerstand. Als sich die Machtverhältnisse am Hof ändern, gerät Schall von Bell zwischen die Fronten. Aus dem gefeierten Gelehrten wird ein Gefangener. Obwohl seine Berechnungen einer Sonnenfinsternis ihn rehabilitieren, wird er zum Tode verurteilt. Erst ein Erdbeben wendet sein Schicksal.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

Prof. Dr. Markus Friedrichs, Professor für frühe Neuzeit, Universität Hamburg
Pingyi Chu: Scientific Dispute in the Imperial Court. The 1664 Calendar Case, In: Taiwanese Journal for Studies of Science, Technology and Medicine, Nr. 6 (1997), S. 1–31
Martin Gimm: P. Johann Adam Schall von Bell S.J. und die Geheimakten zum Gerichtsprozeß der Jahre 1664–1665 in China, Wiesbaden 2021
Stefano Salvia: The Battle of the Astronomers. Johann Adam Schall von Bell and Ferdinand Verbiest at the Court of the Celestial Emperors (1660–1670), In: Physics in Perspective, Bd. 22 (2020), S. 81–109
Jianhua Zhu: Johann Adam Schall von Bell. Ein Kölner des 17. Jahrhunderts in China, In: Achim Aurnhammer, Barbara Beßlich und Stephanie Wodianka (Hrsg.): Deutsch-chinesische Helden und Anti-Helden. Von Ah Q bis Wu Song, Bielefeld 2020

Weiterführende Links:

Zeitzeichen: Der Jesuit, der Japan beschrieb - Luis Froís
Zeitzeichen: Verändert die Welt mit himmlischer Mathematik - Regiomontanus
Zeitzeichen: Wendepunkt in der Wissenschaft - der Venustransit am 3.6.176
Zeitzeichen: Die Vermessung des Universums - Astronom Claudius Ptolemäus
Zeitzeichen: Die Sonnenfinsternis des Archilochos (am 6.4.648 v.Chr.)

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Lisa Bolten
Redaktion: Frank Zirpins