Mitten in der Weltwirtschaftskrise blickt New York nach oben: Am 1.5.1931 öffnet das Empire State Building - und bleibt fast vier Jahrzehnte das höchste Gebäude der Welt.

In diesem Zeitzeichen erzählt Erik Hlacer:

warum das Empire State Building an sieben Stellen schmaler werden muss,
mit welchem Trick die Eigentümer den hohen Leerstand vertuschen wollen,
wie das Gebäude dank des Films King Kong zur Ikone wird.

Ende der 1920er Jahre entbrennt in New York ein Wettrennen um den Titel des höchsten Gebäudes der Welt. Auch die finanzkräftigen Automobilbauer investieren in die neue Wolkenkratzer.

Zunächst sichert sich Walter Chrysler im Mai 1930 den Rekord. Dank einer spektakulären, aufgesetzten Stahlkrone ragt sein Chrysler Building 318 Meter in den Himmel.

Doch an der Fifth Avenue wächst bereits mit dem Empire State Building ein neuer Gigant in Rekordtempo heran. Hinter dem Projekt stehen der Finanzvorstand von General Motors, John J. Raskob, und der frühere Gouverneur von New York, Al Smith.

Tag für Tag kommen mehrere Stockwerke hinzu. Am 1. Mai 1931 wird das Empire State Building mit einer gewaltigen Nutzfläche von 900.000 Quadratmetern eingeweiht - und mit seinen 381 Metern offiziell zum weltweit höchsten Gebäude.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

Carol Willis (Historikerin, Gründerin und Direktorin Skyscraper-Museum, New York)
Wolfgang Sonne (Architekturhistoriker)
John Tauranac: The Empire State Building. The Making of a Landmark. New York 1995
Britannica: Empire State Building | Height, Construction, History, & Facts

Weiterführende Links:

Zeitzeichen: 20.09.1932 - Lunch a top a skyscraper
Zeitzeichen: 13.03.1893: Eröffnung des "Waldorf-Astoria"-Hotels in New York
It's History: Was the Empire State Building a Blimp Port? (Youtube)

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Erik Hlacer
Redaktion: Christoph Tiegel, Sefa Inci Suvak

Höher, schneller, Empire State: Wettlauf der Wolkenkratzer